犬守夜，雞司晨。茍不學，曷為人。蠶吐絲，蜂釀蜜。人不學，不如物。幼而學，壯而行。上致君，下澤民。揚名聲，顯父母。光于前，裕于后。
【譯文】狗在夜間會替人看守家門，雞在早晨會為人們報曉，人如果不能用心學習，有什么資格稱為人呢。蠶可以吐絲，蜜蜂可以釀蜜。而人要是不學習，就連小動物都不如。我們要在幼年時努力學習，長大后學以致用，上替國家效力，下為人民謀福。這樣才會得到人民的贊揚，父母也會因為你而感到榮耀，不僅為祖先增光，而且為后代樹立起了好榜樣。
【解讀】前面列舉了圣賢人、大官吏、貧苦人、女子、老人、幼童勤學有成的事例來激勵孩子學習，用以說明學習是不分名聲顯微、地位高低、環境好壞、性別差異、年齡大小的，所有人都應該學習，都能夠學好。接下來又舉出小動物來激勵孩子的自尊心和進取心。這一段從動物的角度來激發人的自尊心，重點從價值層面來啟發人心。即使是被我們認為低等動物的狗、雞、蠶、蜂，都在創造價值，都在為別人做奉獻，作為人，自然不能無所作為。否則，不僅不成其為人，甚至連動物都不如。所以學習必須要有一種正確的價值導向。
我們來看看現代社會，隨著經濟的發展、物質的豐富，一些被稱為富二代、官二代的孩子，仗著家里條件優越，逐漸養成了一種“四體不勤五谷不分”、“飯來張口衣來伸手”的懶惰習慣；自己不但不愿意勞動創造，而且瞧不起勞動人民；不僅不愿意奉獻和付出，而且物質欲望越來越強盛，得不到滿足就牢騷滿腹，甚至巧取豪奪，實在是令人憂慮。
更加讓人憂慮的是，一段時期以來，相當一部分人的價值觀念，并不是奉獻，而是占有甚至攫取。一些學校教給學生的，不是服務人民的本領，而是投機鉆營的技巧。衡量一個人成功與否的判斷標準，不是看他為社會、為國家、為人民做出了多大貢獻、多少奉獻，為祖先爭得多大的榮光，而是看他有多少億元的“身價”。甚而至于，衡量一個單位、一個企業、一級政府的成績、政績，也往往是看其“創造”了多少“財富”，哪怕是教育、文化單位，也會以其“產業”價值大小來做衡量。至于教育對象實質上得到了什么，“文化產品”給受眾產生了什么樣的影響，既不便于用數字來衡量，也難以給出定性的評價，所以就被忽略了。
但是，只要我們細心觀察，就會發現，這種不以奉獻指數而以占有甚至攫取指數作為衡量指標的導向，引來了諸多問題。比如教育，學校為了升學率、學生為了分數，把大量的時間和精力用在了書本知識的記憶和卷面問題的解答上，學生的德行、體能、生存生活能力，都沒有得到及時的培養和訓練，導致相當一部分人出現高分低能現象，不僅讓學生自己深感痛苦，也讓家長苦悶不堪。又如“文化產品”，一段時期以來，一些小說故事、影視作品、網絡游戲、新聞報道，大肆宣揚矛盾糾紛乃至暴力色情，傳播怪力亂神，雖然換來了一定的“經濟效益”，卻污染了人類心靈，導致人心混亂，社會問題層出不窮。再如投資，商家本著逐利的本性，往往只考慮短期的利益最大化，而忽視了其投資項目所造成的長遠影響，比如投資項目對環境的污染，對自然的破壞，對農田的侵蝕，對資源的透支。政府部門如果不能明辨利弊，不能著眼長遠，就有可能被誤導，作出錯誤的決策。雖然短時間看到了“政績”，但是“政績”背后的隱患，卻可能要花成倍的代價來彌補，甚至永遠無法彌補！