要想人不知除非己不為

天知、地知、你知、我知，這句話人們是訂立攻守同盟時的常用語。但若尋其出處，你就會了解，人們現在所用的實際上是原話的反義。
東漢人楊震是個頗得民心的清官。他做過荊州刺史，后調任為東萊太守。在去東萊上任的時候，路過昌邑。昌邑縣令王密是他在荊州刺史任內薦舉的官員，聽到楊震到來，晚上悄悄去拜訪楊震，并帶十斤黃金作為禮物。王密送這樣的重禮，一是對楊震過去的薦舉表示感謝，二是想通過賄賂請這位老上司以后再多加關照�？墒菞钫甬攬鼍芙^了這份禮物，說：“故人知君，君不知故人，何也？”王密以為楊震假裝客氣，便說：“幕夜無知者�！币馑际钦f晚上又有誰能知道呢？楊震立即生氣了，說：“天知、地知、你知、我知，怎說無知？”王密十分羞愧，只得帶著禮物，狼狽而回。
后來，楊震調任涿郡太守，為官清廉公正，不接受私人請托、謁見。他的子孫和平民百姓一樣，常吃蔬菜，出門步行，生活簡樸。有老朋友、長輩想讓他為子孫購置產業，楊震不肯，他說∶“讓以后的世人稱他們是清官的子孫，我用這個留給他們，不是也很豐厚嗎？” 楊震自大將軍鄧騭征召入府任職，到被罷免太尉止，共出仕了二十多年。他為人剛正不阿，為官克盡職守，公正、廉能，他的品德因此為世人所稱贊。因拒收王密賄禮，說出了“天知、神知、我知、子知”這“四知”的千古名句，成為清廉自持，不接受非義饋贈的典源，后人也引用為“天知地知，你知我知”，比喻事情極重要秘密。
楊震，字伯起，東漢時弘農郡華陰縣人。他為人公正廉潔，不謀私利，是難得的清官。楊震從少年起就聰明好學，他通曉經傳，博覽群書，對各種學問都深入鉆研。 楊震未當官前非常熱心教育事業，在家鄉辦學，來自四方的求學者絡繹不絕。他教學有方，堅持有教無類，不分貧富，因此名氣大，學生多。當時，人們都稱贊楊震為“關西孔子楊伯起”。 由于楊震辦學多年，為國家培養了大量人才，因此聲名大噪。當時的大將軍鄧騭也聽說了，他很敬重楊震的學識、賢能，就征召楊震到自己府內任職。上任不久，楊震又被推舉為茂才出任地方官，先后升遷為襄城令、荊州刺史、東萊太守、涿郡太守，再調升為九卿之一的太仆、太常，后又晉升為三公的司徒、太尉。