古人云："儉，德之共也；侈，惡之大也"、"歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢".勤儉節約是中國人的一種傳統美德，是中華民族的優良傳統。小到一個人、一個家庭，大到一個國家、整個人類，要想生存，要想發展，都離不開勤儉節約這四個字�？梢哉f修身、齊家、治國都離不開勤儉節約，諸葛亮把"靜以修身，儉以養德"作為"修身"之道；朱子將"一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱"當作"齊家"的訓言；毛澤東以"厲行節約，勤儉建國"為"治國"的經驗。
建國初期，有一首歌唱得好："勤儉是咱們的傳家寶，社會主義離不了。不管是一寸鋼、一粒米、一尺布、一分錢，咱們都要用得巧。好鋼用在刀刃上，千日打柴不能一日燒".當時，國人都把勤儉節約作為做人和干事業的行為準則。然而隨著我國國力的增強和生活的改善，有些人把勤儉節約的優良傳統丟了。君不見，當前社會上超越現實、盲目攀比的畸形消費；斗富擺闊、一擲千金的奢靡消費；過度包裝、極度美化的蓄意浪費；"長明燈"、"長流水"的隨意浪費等現象比比皆是、不勝枚舉。在這些（轉載自中國板報網http://www.cnbanbao.cn，請保留此標記。）不良現象中，"大款"、"公款"充當了主要角色。這種社會現象已經引起社會的廣泛關注，并得到黨和國家的重視。黨中央及時提出"建設節約型社會"的戰略決策，并把加快建設節約型社會，提到"事關現代化建設進程和國家安全，事關人民群眾福祉和根本利益，事關中華民族生存和長遠發展"的高度，并在全國范圍內大張旗鼓、深入持久地開展節約活動，加快建設節約型社會。勤儉節約的美德如甘霖，能讓貧窮的土地開出富裕的花；勤儉節約的美德似雨露，能讓富有的土地結下智慧的果。在建設節約型社會中，要牢固樹立"浪費也是腐敗"的節約意識，克服"花公家錢不心疼"的不良心態，形成"鋪張浪費可恥，勤儉節約光榮"的良好氛圍，使勤儉節約成為一種時尚、一種習慣、一種精神。
朱元璋的故鄉鳳陽，還流傳著四菜一湯的歌謠：『皇帝請客，四菜一湯，蘿卜韭菜，著實甜香；小蔥豆腐，意義深長，一清二白，貪官心慌�！恢煸敖o皇后過生日時，只用紅蘿卜、韭菜，青菜兩碗，小蔥豆腐湯，宴請眾官員。而且約法三章：今后不論誰擺宴席，只許四菜一湯，誰若違反，嚴懲不貸。
英國女王伊麗莎白二世經常說的一句英國諺語是"節約便士，英鎊自來",每天深夜她都親自熄滅白金漢宮小廳堂和走廊的燈，她堅持皇家用的牙膏要擠到一點不剩。號稱"車到山前必有路，有路必有豐田車"的日本豐田公司，在成本管理上從一點一滴做起，勞保手套破了要一只一只的換，辦公紙用了正面還要用反面，廁所的水箱里放一塊磚用來節水。一個貴為一國之尊、一個是世界著名的跨國公司，節約意識竟如此強烈，令人贊嘆。
民間故事
從前，在中原的伏牛山下，住著一個叫吳成的農民，他一生勤儉持家，日子過得無憂無慮，十分美滿。
相傳他臨終前，曾把一塊寫有"勤儉"兩字的橫匾交給兩個兒子，告誡他們說："你們要想一輩子不受饑挨餓，就一定要照這兩個宇去做。"后來，兄弟倆分家時，將匾一鋸兩半，老大分得了一個"勤"字，老二分得一個"儉"字。 老大把"勤"字恭恭敬敬高懸家中，（轉載自中國板報網
老二自從分得半塊匾后，也把"儉"字當作"神諭"供放中堂，卻把"勤"字忘到九霄云外。他疏于農事，又不肯精耕細作，每年所收獲的糧食就不多。盡管一家幾口節衣縮食、省吃儉用，畢竟也是難以持久。這一年遇上大旱，老大、老二家中都早已是空空如也。
他倆情急之下扯下字匾，將"勤""儉"二字踩碎在地。這時候，突然有紙條從窗外飛進屋內，兄弟倆連忙拾起-看，上面寫道："只勤不儉，好比端個沒底的碗，總也盛不滿！""只儉不勤，坐吃山空，一定要受窮挨餓！"兄弟倆恍然大悟，"勤""儉"兩字原來不能分家，相輔相成，缺一不可。吸取教訓以后，他倆將"勤儉持家"四個字貼在自家門上，提醒自己，告誡妻室兒女，身體力行，此后日子過得一天比一天好。