1．人之初，性本善。性相近，習相遠。
【譯文】人生下來的時候，性情都是好的。雖然本性相近，但后來的習性卻相差甚遠。
【解讀】中華文化是人本文化，《三字經》作為傳統蒙學讀物，既是教孩子的，也是教家長和老師的，因為孩子還沒有學習和理解能力的時候，都是依靠家長和老師來教的。家長和老師要想教好孩子，首先要知道教什么和怎么教。
《三字經》正文的第一個字就是“人”，這就告訴家長和老師，首先要教孩子認識“人”，而不是認識小花貓、小蝴蝶之類的；不僅僅是認識“人”這個字，而且要認識人的本性，要提醒孩子防止人的本性的喪失。
人的本性是什么？是“善”。這個“善”字作為名詞有以下幾個基本意思：第一個是“吉祥”。怎樣才能獲得吉祥呢？看這個字就知道，性情、言語要像綿羊一樣溫和柔美。第二個是“圓滿”，“美好”。用全息理論來看，任何局部里面，都包含著整體的圓滿而美好的信息，只看我們怎樣去開發和利用了。人也一樣，從胚胎形成乃至胚胎形成之前，人的意識和肉體就具備了圓滿而美好的因子，只要開發、引導、教育得當，就能在后天展現為現實。第三個意思是“善良”、“慈悲，這個善良和慈悲的標準或許會隨著時代、環境、文化的不同而有差異，但是佛門的十善或許是公認度最高的，那就是不殺生、不偷盜、不邪行、不妄言、不綺語、不兩舌、不惡口、不貪欲、不嗔恚、不邪見。隨時用這個標準去要求、去矯正，就會保持住人的本善不至喪失。
“性本善”，是儒家文化的基本理念，也是傳統教育的基石。孟子說“人皆可以為堯舜”，釋迦牟尼佛說“一切眾生皆具如來智慧德相”，都是講人性本善的。儒家的教育過程，是保持人的本性本善、確保人的善良本性不被污染和扭曲的過程，是引導人發揮其善良本性，促使個人身心健康、家庭和睦團結、國家穩定發展、天下太平和樂的過程；佛家的教育過程，是修正不良習性、破除迷惑顛倒、開發本有智慧、獲得生命自由的過程。只有承認人性本善的事實，才能建立起教育的信心。只有基于人性本善的教育才是真正的人的教育。
我們對照一下流行的啟蒙教育，其重點是放在“人”上呢？還是放在“物”上呢？是放在對人的善性的啟蒙和維護上呢？還是放在對人的肢體的訓練和對外在事物的追逐上呢？懂得教育心理學的人都知道先入為主、優先刺激對一個人心智發展乃至人生命運的影響，懂得電腦技術的人都知道電腦程序對電腦運行的作用。如果一個人一開始就把關注的重點放在“人”上，放在對人的美善心靈的體驗和維護上，放在對人的潛在智慧的誘導、開發上，那么，這對一個人的氣質修養、內心品質乃至一生的成長必定產生不可估量的良性作用；相反，如果從小過多地把孩子的注意力引導到對肢體動作的關注（當然，肢體訓練對于孩子成長發育也是必要的）和對外在事物的追逐上，而忽略了內向性檢點、反省這種習慣的培養，就勢必造成孩子身心不安，難于自律，思維偏頗�，F在很多家長和老師都抱怨孩子有“多動癥”，抱怨孩子越大越逆反，抱怨孩子性格偏執，行為古怪，這些習氣是從哪里來的？就是從錯誤的教育順序、教育方法中來的，就是因為教育的基點、方向、重心沒把握好，才導致“性相近，習相遠”的結果。